九派剑宗覆灭那夜，油盐店的老掌柜躲在后院柴房的破棉袄里，哆哆嗦嗦给怀里的小女儿喂奶。火光映着女婴沾满血污的小脸，她一声没哭，小手还抓着块烧焦的米饼啃得正香。

"阿月啊..."老掌柜咽了口唾沫，"你爹娘都是厨子，这一身，是爹娘教的..."

小脑袋摇得像拨浪鼓，突然抱住老掌柜腿："我要吃糖醋排骨！"奶声奶气的话让老掌柜差点背过气去。话音刚落，柴房门"咣当"一声开了，几个黑衣人踹门进来。老掌柜刚想扑过去，就见怀里的小女婴抓着块烤红薯，咧嘴冲来人笑："糖醋排骨，现成的！"

黑衣人显然不认识这个，拎着女婴脚踝就拖。老掌柜扑上去，被刀架在脖子上。小女婴突然把红薯往灶台上一扔，大喊："烤糊了！没奖励！"黑衣人动作一滞，有人呵斥："滚！"

老掌柜最后听见女儿喊："爹爹，我给你留了到最后吃！"然后就是火光爆起的闷响。女婴在其中一个黑衣人怀里哭，哭得惊天动地，哭到后来连自己都分不出是在哭还是笑。

后来她才知道，自己是唯一活下来的人，靠的就是那块糊了皮烤焦心的红薯。黑衣人没有杀她，把她卖进青楼当小倌。也好，从此江湖再无九派剑宗，只有个叫"阿月"的小倌儿，专会做那些没皮没脸的买卖。

十六岁那年，她赎了自己，揣着五年攒下的铜板在汴京开了一家小饭馆。菜名起得怪："甜刀馆"，主做酸辣菜。顾客打赌输了，要她切腕切指代劳，她笑眯眯把菜刀往桌上一放："先赔钱，后切菜！"债主吓得把家当都搬来抵债。

"阿月姑娘，这碗牛肉面..."某个傍晚，穿蓑衣的老客按住她手，"我等了您十年了。"

她手一抖，汤溅湿了油纸伞。阿月抿着嘴角："您要点别的？"老客突然暴起，像只等鱼吃的猫："我要酸辣牛肉面！"——原来九年前，那黑衣人中有个掌勺的，就爱这个。

"好嘞！"阿月转身，在灶台前转得像陀螺。面是邻居王婶送的碱水面，牛肉是乡下老猎户送来的"绝后种"。طفلة往锅里扔了把野山椒："他们的汤，得带刺回来尝！"

江湖人最信口腹，阿月就这样成了"甜刀馆"大厨。